Het begin: meer-is-beter.
Toen we CTF startten in 2025 dachten we, zoals veel community-initiatieven, dat het ging om mensen samenbrengen. Hoe meer hoe beter, hoe diverser hoe beter, hoe vaker hoe beter. Onze eerste gathering trok zo'n veertig mensen en het voelde als succes.
Het werd ons in de loop van een paar maanden duidelijk dat het niet werkte. Het gemiddelde gesprek bleef oppervlakkig. Mensen kwamen met de verwachting van een netwerk-event en gingen weg met telefoonnummers die ze nooit gebruikten. De mensen die we het meest interessant vonden, kwamen één keer en niet meer.
Wat we hebben geleerd.
De fundamentele aanname onder grote open gatherings is dat schaal helpt. Dat klopt voor sommige dingen — netwerken, marktverkenning, vacatures — maar niet voor wat wij wilden, namelijk diepte. Diepte ontstaat in kleine kamers met scherpe mensen, niet in zalen met geïnteresseerde passanten.
"We bouwden iets dat er goed uitzag. Het was alleen niet wat we eigenlijk wilden bouwen."
Sinds april 2026 werken we anders. Projecten in plaats van events. Op naam in plaats van open inschrijving. Kleinere groepen die om een vraagstuk samenkomen, en daarna verspreiden. Het voelt minder als community-werk en meer als curatie.
De vorm die past.
Klein zijn is geen tussenfase. Het is de vorm waarin het werk goed kan zijn.
De grootste verrassing was dat onze beste community-leden meteen reageerden. Ze hadden gewacht tot we deze keuze zouden maken. Wij dachten dat we onze community zouden verkleinen door minder open te zijn. In werkelijkheid hebben we hem geconcentreerd.
Dat we daarvoor de meer-is-beter-aanname moesten loslaten, was de moeilijkste les. Maar ook de meest opluchtende.
Wat dit voor jou betekent.
Als je dit leest en zelf een community bouwt: weet dat krimpen geen mislukking is. Vorm volgt functie. Een diepe groep verdraagt geen breed deelnemersveld, en een breed deelnemersveld verdraagt geen diep werk.
We delen onze ervaringen graag uitgebreider tijdens projectdagen. Daar kan het gesprek gaan zoals het hoort: tussen mensen die elkaar kunnen volgen.